Erros de refração não tratados estão no topo das causas de deficiência visual em crianças brasileiras, segundo alerta do Conselho Brasileiro de Oftalmologia (CBO). O problema afeta diretamente o aprendizado escolar e a socialização, trazendo impactos econômicos e sociais relevantes.
Dados de um estudo da Organização Mundial da Saúde (OMS) estimam que 0,7% das crianças e adolescentes de 5 a 15 anos na América do Sul enfrentam esse tipo de dificuldade, o que representa cerca de 23 milhões de jovens em idade escolar com problemas de refração.
O que são erros de refração
As ametropias, ou erros refrativos, ocorrem quando a luz não é corretamente focada na retina, resultando em visão desfocada. Entre os principais estão miopia, hipermetropia e astigmatismo. Todos podem ser corrigidos com óculos, lentes de contato ou cirurgia, reforça o CBO.
O tratamento precoce é fundamental para reduzir casos de ambliopia, conhecida como “olho preguiçoso”. Para o conselho, a triagem oftalmológica deve ser prioridade em saúde pública, pois permite identificar doenças cedo e evitar a cegueira infantil.
A recomendação é que o exame seja feito desde os primeiros meses de vida até os 6 anos, fase crucial para o desenvolvimento da visão.
Desafio de saúde pública
O CBO alerta que a saúde ocular infantil deve ser prioridade para famílias e gestores públicos. Sem diagnóstico e tratamento, problemas de visão comprometem o aprendizado e a socialização das crianças.
Levantamento da Agência Internacional de Prevenção à Cegueira indica que o Brasil pode ter até 27 mil crianças cegas, muitas por doenças evitáveis ou tratáveis. A prevalência média de cegueira infantil varia entre 0,5 e 0,6 por mil, influenciada por desigualdades regionais e socioeconômicas.
Cartilha de orientação
Em julho, o CBO e a Sociedade Brasileira de Oftalmologia Pediátrica (Sbop) lançaram a cartilha Saúde Ocular na Infância, que reúne cuidados práticos e sinais de alerta para proteger a visão infantil. O material traz seis seções, abordando desde o desenvolvimento visual do bebê até recomendações sobre exames oftalmológicos. Também trata de temas como conjuntivite, terçol e uso adequado de óculos.
