O CEO da World Table Tennis (WTT), Steve Dainton, comentou neste domingo (6) a ausência de Hugo Calderano no WTT Grand Smash Las Vegas. O brasileiro foi impedido de entrar nos Estados Unidos por um problema de visto, ficando fora de um dos quatro principais torneios do circuito mundial.
Em entrevista ao site da Associação de Tênis de Mesa dos EUA (USATT), Dainton lamentou não contar com o atleta, terceiro no ranking mundial, mas atribuiu a ele a responsabilidade pela situação. “Ele é um jogador incrível. Tê-lo aqui seria importante. Mas temos encorajado os jogadores a se prepararem com meses de antecedência para obter o visto, e quem fez isso não teve problemas”, declarou. Segundo o dirigente, ser profissional também exige cuidado fora das competições.
Apesar de ter cidadania portuguesa e, em regra, isenção de visto via sistema eletrônico, Calderano foi informado de que não era mais elegível para a dispensa, pois visitou Cuba em 2023 para o Campeonato Pan-Americano e o torneio classificatório para Paris 2024. A legislação americana de 2015 impede o acesso sem visto de quem esteve em Cuba após 2021. O atleta tentou obter um visto emergencial com apoio da USATT e do Comitê Olímpico e Paralímpico dos EUA, mas não conseguiu marcar a entrevista consular a tempo.
Mesmo sem Calderano, o Brasil está representado em Las Vegas. Vitor Ishiy disputa a chave de simples masculina e as duplas ao lado de Guilherme Teodoro. Leonardo Iizuka compete com o australiano Hwan Bae. No feminino, Bruna Takahashi joga no individual, enquanto Giulia Takahashi e Laura Watanabe disputam as duplas. Giulia e Teodoro também estão nas duplas mistas.
