Depois de três anos de ausência, o Brasil volta a ser representado no WTA Finals, competição que reúne as melhores tenistas da temporada e que começa neste sábado (31), em Riad, na Arábia Saudita. A paulista Luisa Stefani disputa o torneio ao lado da húngara Timea Babos, formando uma das oito duplas que brigam pelo título de melhor do ano. Esta é apenas a segunda participação de uma brasileira no evento – a primeira foi em 2022, com Beatriz Haddad Maia, então ao lado da cazaque Anna Danilina.
Stefani e Babos, cabeças de chave número 7, estreiam neste domingo (2), às 13h40 (horário de Brasília), contra a dupla da norte-americana Taylor Townsend e da tcheca Katerina Siniaková, segunda melhor parceria da temporada e campeã do Aberto da Austrália. O duelo promete alto nível técnico, reunindo duas das duplas mais consistentes do circuito.
No grupo batizado de Liezel Huber — em homenagem à ex-tenista sul-africana —, além de Stefani e Babos, estão as parcerias de Gabriela Dabrowski (Canadá) com Erin Routliffe (Nova Zelândia) e das russas Diana Shnaider e Mirra Andreeva. O outro grupo do torneio de duplas leva o nome de Martina Navratilova.
Pelo regulamento, as duplas se enfrentam entre si dentro dos grupos, e as duas melhores avançam às semifinais. Stefani e Babos chegam ao Finals após uma temporada de destaque, com três títulos conquistados: o WTA 250 de São Paulo e dois WTA 500, em Linz (Áustria) e Estrasburgo (França).
Torneio de simples
Entre as disputas individuais, a número 1 do mundo, Aryna Sabalenka, busca o título inédito, enquanto a norte-americana Coco Gauff tenta defender o troféu conquistado em 2024. No grupo Steffi Graff estão Sabalenka, Gauff, Jessica Pegula e Jasmine Paolini. Já o grupo Serena Williams reúne Iga Swiatek, Amanda Anisimova, Elena Rybakina e Madison Keys. Assim como nas duplas, as duas melhores de cada grupo avançam às semifinais.
Chaves de duplas
Grupo Liezel Huber
Taylor Townsend (EUA) e Katerina Siniaková (Rep. Tcheca) – 2ª do ano
Gabriela Dabrowski (Canadá) e Erin Routliffe (Nova Zelândia) – 3ª
Diana Shnaider e Mirra Andreeva (Rússia) – 5ª
Luisa Stefani e Timea Babos (Hungria) – 7ª
Grupo Martina Navratilova
Sara Errani e Jasmine Paolini (Itália) – 1ª
Elise Mertens (Bélgica) e Veronika Kudermetova (Rússia) – 4ª
Su-wei Hsieh (Taiwan) e Jelena Ostapenko (Letônia) – 6ª
Asia Muhammad (EUA) e Demi Schuurs (Holanda) – 8ª
